Likinäköisyys lisääntyy räjähdysmäisesti

Tilastot ovat järkyttävää luettavaa; tällä hetkellä joka toisesta lapsesta tulee kouluaikanaan likinäköinen ja vuonna 2050 arvioidaan, että jo 2/3 kaikista lapsista Euroopassa  tulee olemaan likinäköisiä. Miksi näin, koska likinäköisyyden kasvumekanismi on pitkälti tiedossa ja siihen vaikuttaminen on varsin yksinkertaista. Likinäköisyys ei tuo pelkästään epämukavuutta arkeen ja aiheuta kuluja, vaan lisää selvästi riskejä erilaisille silmäsairauksille.

Miksi juuri nyt?

Likinäköisyyttähän on ollut ”aina” olemassa. Mikä sitten on meidän ajassamme erikoista, että lasten likinäköisyys lisääntyy niin nopeasti? Tärkein syy on silmän pituuskasvu. Silmän normaali pituus on 23,5 mm ja jokainen lisämillimetri tarkoittaa -3,0 dpt. Voimakkain muutos tapahtuu yleensä 6-17 vuoden iässä, jolloin silmän pituuskasvu on nopeimmillaan.

Lasten ja nuorten maailma on muuttunut selvästi niistä ajoista, jolloin heidän vanhempansa vielä olivat koulussa. Koulutehtävät vaativat entistä enemmän, vähentynyttä vapaa-aikaa vietetään entistä vähemmän ulkoilmassa ja yhä enemmän sisällä, erilaisten näyttöpäätteiden ääressä. Tämän trendin seuraukset ovat olleet jo jonkin aikaa nähtävissä Aasiassa ja yhä lisääntyvästi myös meillä. Voi vain arvailla, mitä Corona-pandemian aiheuttama etäopetus on tehnyt koululaisten silmille

Likinäköisyys koulussa ja liikunnassa

Nuoremmat lapset ovat pääsääntöisesti kaukonäköisiä ja likinäköisyys tulee ensimmäistä kertaa näkyviin yleensä 6-10 vuoden iässä. Mitä aikaisemmin se alkaa, sitä suurempi riski on korkealle likinäköisyydelle (yli -6,0 dpt). Erityisen suuressa vaarassa ovat lapset, joiden vanhemmat ovat likinäköisiä. Jotta koulu- tai liikuntamenestys ei olisi likinäköisyyden takia vaarassa, kannattaa tarkkailla lapsen käyttäytymistä ja tarvittaessa olla yhteydessä optometristiin tai silmälääkäriin.

Mitä seurauksia likinäköisyydestä on?

Likinäköisyys aiheuttaa tietenkin hankaluuksia elämään ja yhä paksumpia linssejä, mutta todellinen lasku maksetaan vasta myöhemmin aikuisiässä. Likinäköisyys ja siitä seuraavat silmäsairaudet ovat jo yleisin syy sokeutumiselle Euroopassa. Erityisesti voimakas likinäköisyys lisää useimpien silmäsairauksien riskiä 3-40 -kertaisiksi. Tärkeimmät riskit aikuisiässä ovat verkkokalvon irtoaminen, likinäköisyyden aiheuttama verkkokalvon rappeuma (Makulopatie), harmaakaihi (Katarakta) ja silmänpainetauti (Glaukooma)

Likinäköisyyden ennaltaehkäisy

Myopia on ammattitermi likinäköisyydelle ja Myopie Management on ammattitermi likinäköisyyden kasvun hidastamiselle. Myopie Management koostuu kolmesta osasta:

Myopie Management 1 = Lifestyle

Tämän osan voi tehdä kotona yhdessä lapsen kanssa:

• Päivittäin vähintään 1,5 tuntia ulkona luonnonvalossa
• Päivittäin max 2 tuntia näyttöpäätteiden ääressä
• Luku- ja kirjoitusetäisyys vähintään 35 cm

Myopie Management 2 = Silmälääkäri

Silmälääkärillä on mahdollisuus määrätä Atropiinia hyvin voimakkaasti laimennettuna (yleensä 0,01%), jonka tiedetään vaikuttavan hidastavan silmän pituuskasvua. Kaikki silmälääkärit eivät tosin tunne tätä vaihtoehtoa tai eivät halua määrätä sitä, sillä ainetta ei vielä ole hyväksytty tähän tarkoitukseen.

Myopie Management 3 = Optometristi

Optikot ja optometristit (Suomi) ja Dipl. Augenoptiker ja Optometristen (Sveitsi) voivat käyttää erityisiä Myopie Management- silmälasilinssejä ja -piilolinssejä. Pehmeitä piilolinssejä käytetään päivisin ja niissä on erilaisia näköalueita, joiden vaikutuksesta likinäköisyyden kasvu hidastuu. Kovia piilolinssejä (Ortho-K) käytään öisin ja ne muokkaavat silmän pintaa nukkuessa, jotta päivällä on mahdollista tulla toimeen ilman silmälaseja. Tässä on tarkempi artikkeli yölinsseistä. Silmälasilinsseissä on erilaisia ratkaisuja, joista tällä hetkellä käytetyin ratkaisu vähentää silmien mukautumistarvetta lähelle ja siten välillisesti likinäköisyyden lisääntymistä.

Lopuksi

Terveet elämäntavat ovat hyvä suoja likinäisyyttä vastaan. Siihen kuuluu monipuolisen ravinnon ja riittävän unen lisäksi säännöllinen oleskelu (lue: liikunta) päivänvalossa ja rajallinen digitaalisten laitteiden päivittäinen käyttö. Ennaltaehkäise ja toimi ajoissa, jos epäilet lapsesi olevan likinäköinen tai tulevan sellaiseksi. Yhä useammat optikot, optometristit ja silmälääkärit osaavat auttaa likinäköisyyden hidastamisessa ja parhaassa tapauksessa kaikki menetelmät (1+2+3) ovat samanaikaisessa käytössä.